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    京城,冬日里难得万里无云的好天气。

    天蓝的跟水洗过似的,夹道的树枝光秃秃的伸展着深驼色的枝干，风来也吹不动它。

    时隔一月有余,唐子畏和他的一众将士们终于再次回到了这个大明王朝最重要、也最繁华的地方。

    打了胜仗的将士们回朝,夹道都是欢呼和赞誉。

    然而在这份光鲜之下,长长的队伍中间,板车拉着的、战马驮着的那些伤残,毫不起眼,却无比沉重。

    唐子畏回到内城,与大队人马分开后,先将徐经赶回了他的通政司，又让纪生陪着朱厚照回了宫。自己则只带着黑煞和朱宸濠回到京城那处早先置办的小院中。

    季童听说了出征的军队今日便会抵达,早早的在家里做好了准备。

    故而当唐子畏推门而入时，身形高瘦的少年面容板正地用铜盆端来半盆温水，不疾不徐地到唐子畏面前站定,道：“少爷，洗洗手吧。”

    “嗯。”唐子畏笑眼弯弯地打量着许久不见的季童,一边将在马背上被风吹得冰凉的双手浸入水中。

    温度恰好的水包裹着他伤痕累累的手掌,暖意丝丝缕缕的蔓延上来。如同季童这小孩儿一样,不温不火的性子，不那么突出，却以他最适合的方式深深的嵌入了唐子畏的生活。

    “季童，你是不是又长高了点儿？”唐子畏笑着问他。

    季童摇了摇头，“我与少爷才一个月不见，长不了多少。”

    “……”

    唐子畏刚刚升起的一腔温情顿时被堵回了肚子里。他将手从水里拿出来，有些孩子气地把水弹到季童脸上。

    季童面无表情地拿起铜盆边缘搭着的毛巾擦了擦脸，然后将毛巾抖开，包住了唐子畏结了痂的手掌。

    唐子畏便不动了。

    任季童细细的擦拭过每一道指缝，轻柔地将虎口和指腹的疤痕上的水渍吸干。

    好一会儿，季童才放下手，道：“以后，可不可以不要再去打仗了？”

    唐子畏看着他，慢慢的眨了一下眼，然后抬手将他一丝不苟束起的发丝揉得一团乱，“好。”

    季童站在原地任他揉了个过瘾，然后才往后退了一步，道：“我让人准备了接风的饭菜，少爷快到正厅里用些吧。”

    唐子畏欣然点头，迈步向正厅走去。

    季童看了看后面跟着的俩人，先冲朱宸濠行了个礼，而后将地上的铜盆端起来塞到黑煞手里，嘱咐道：“大黑，你和王爷洗洗手也来吃吧。”

    说完便跟在唐子畏身后进了屋。

    黑煞习以为常的自个儿在唐子畏的洗手水里摆了两下，不怕死的将快凉了的水连着盆一同塞到脸黑成锅底的宁王爷手里，甚至拍了拍王爷的肩，苦口婆心道：“王爷啊，快洗洗手咱们吃饭去了。”

    朱宸濠侧头看了他一眼，那恐怖的眼神吓得黑煞一溜烟儿窜进了屋子里，独留下朱宸濠一人端着水盆站在院中，心里突然有些茫然。

    ……

    次日，唐子畏的小院一大早便不断的有人来拜访。

    因着皇帝回来后依旧不上朝的缘故，兵部、吏部、翰林院的公事通通都变成私下来完成。唐子畏身为将军，回来后本应将战事情况写成奏折上呈到通政司，但由于某些你知我知不可明说的原因，这事儿被他搁置一边。

    接下来的几日，唐子畏几乎没有在家中多落脚。几封苏州来的家书俱摆在桌上，都还未开封。

    唐子畏先后去了几趟内阁、兵部，又往宫里走了一遭，忙的不可开交。倒是朱宸濠这个正主整天无所事事的闷在屋中，等着坐享其成。

    这个认知让朱宸濠有些坐不住了。

    终于，在唐子畏又一次要出门时，朱宸濠死乞白赖地拽住他的衣袖，胡闹一通，直惹得唐子畏招架不住，这才松了口带他一道出去。

    两人坐上马车，摇摇晃晃一路往宫里行去。

    车里，唐子畏闭眼假寐，这几日他费了不少心神，眼下浮现出一层浅青。

    朱宸濠倒是精神着，却不敢打搅他。只一遍遍地用目光描摹着眼前人的轮廓，丝毫不觉烦闷，觉得自个儿可以这么静静的看一辈子。

    然而，车行没多久，却突然开始忽急忽缓的颠簸起来。窗外传来一些嘈杂的声响，像是有什么人在争执。

    一只手从朱宸濠眼前伸过去，撩开了马车的帘子。

    却是唐子畏听到了外边的声响睁开了眼，此时正探过身子瞧那窗外的景象。

    朱宸濠的视线中满是唐子畏放大的侧脸，他这才反映过来，后知后觉地往角落里缩了缩，呼吸都不由得放轻了几分。

    唐子畏侧头扫了他一眼，挑挑眉，对车夫道了句：“停车。”

    两人从马车上下来，面前正对着的是兵部的大门。此时门前几个衙役挡住了入口，当中一个身着丧服的女人似要往里闯的样子，即使被阻拦，也迟迟不愿离去。

    “拜见将军！”

    朱宸濠穿着一身便装，几个衙役认不出他的脸，只见着唐子畏来了，连忙要冲他行礼。但是又顾及着那身穿丧服的女子，一个个都苦着脸对着唐子畏示意。

    唐子畏没在意他们的举止，而将目光投向那个此时已不再试图往里闯的女人。

    她大约已年逾而立，眼角几道细纹堂而皇之的爬上已不再年轻的容颜。若不论她先前那般疯狂的举动，此时安静站着的她看起来倒还有几分姿态。

    “这是哪位将士的家人？我没记错的话，这次的抚恤金应该已经都发放下去了。你来这里，可是还有什么不满？”这些伤残和战死的士兵的抚恤金，都是由唐子畏亲自过了目发放下去的，比往年要多出一倍有余。

    也许是因为亲自上了一遭战场，那些记录在名册上的一个个墨色的名字，对于唐子畏来说，是那一个个在西北冻土上倒下的鲜活身影，让他没法无动于衷。

    “草民姓林，乃是翰林院侍讲林正桓之妻，犬子名唤林书。不知将军……可有印象？”

    林氏向唐子畏走近两步，双眼紧紧盯着唐子畏的神情，眸中不知是哀痛还是执着的情感令人心惊。

    林书这个名字，自然不会没有印象。

    只是许久没有听到，乍一听来，唐子畏竟觉得那些刻骨的痛变得有些遥远，以至于他没来得及第一时间回应林夫人的话语。

    林氏道：“犬子生性胆小，他爹又是个书呆子，平日里常遭人欺侮却不敢向我们明说。我恨其不争，这次出兵平叛便托了人将他带去，却不料……”

    “很抱歉。”唐子畏垂眸。

    “刀剑无眼，此事我并不愿责备或怨恨何人。既事已至此，我只想来求一个答案。”

    林氏深吸一口气，眼眶中积蓄已久的泪水悄无声息的滑落，她却似察觉不到。只死死地盯着唐子畏的眼睛，一字一句无比用力清晰地问道：“我的儿子，究竟是因何而死？”

    唐子畏张了张嘴，好一会儿，才哑然道：“是因为我。”

    在这一刹那，唐子畏手背上仿佛又浮现了那几滴泪水在寒风中变得冰冷刺骨的温度。

    他想起了林书坐在马背上忍耐不住哭泣的样子。

    是那个胆小又懦弱，让人看他不起的男人，在生命的最后时刻，将他护在身下，披上了他的外袍奋力挥刀冲向了那群鞑子。

    “他为了替我引开追兵，被鞑子砍了十七刀，才倒下的。”

    唐子畏也不知自己为何要说出实情，只是看着林氏的双眼，他便无法对面前的这个人说谎。

    哪怕要被人记恨，这也是他应当承担的代价。一个人的生命，从来不曾轻过。

    唐子畏勾起嘴角，露出一个苦涩的微笑。

    “夫人若要记恨于我，我也无话可说。只是若是您愿意的话，我会遣人给你送去足可供你与林侍讲后半生安然无忧的钱财，算是替林书赡养你二位，还请夫人收下。这几日我忙于杂事，没能来得及交代这事儿，还劳您亲自跑一趟，真是对不住了。”

    林氏这时才突然地提袖掩住了半张脸，双眼汹涌的涌出泪来。

    “……你说，他救了你？”

    她细瘦的手指捂着嘴，力道大得指节发白。她却全然未觉，只管用那似哭似笑的腔调喃喃道：“我儿子、我儿子终... -->>
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