第六章 阴影

    并未出乎尤伯的预料，第二天晴空万里，商队上午时分就走出了红杉林的束缚。随着商队一路前进，道路两旁的草地灌木一点点蚕食掉了厚重的树林，最后又被零散的麦田所取代。偶尔遇到的正在附近干农活的农夫，并未使众人的脚步有些许停顿，反而是赶得更急。有经验的他们知道，如果不努力走过这一段路，是绝不可能在日落前到达洛德泰的。

    阿伦默默地跟在队伍当中，仿佛被不停的奔波耗尽了精力，变得沉默而安静。尤伯和托雷夫知道小小少年的苦闷，却无心也没有办法去安慰他。

    他们作为商队的领头人，必须考虑如何处置这十二大车的货物。西林联邦的贵族老爷们对商人和农民的盘剥是无所不至的，所谓的公平只针对有本事、有勇气的人。洛德泰的男爵大人想必不会放过他们这一块肥肉。虽然从联邦中心里尔城收购的生活用品极其廉价，在东部边境有着巨大的价格优势，但缺少了大经销商和众多城市居民的支持，销售成了一件极其不容易完成的任务。商队众人中除了他们两个，其余人虽然没多少经验，却也从老板和老大的表情中了解到，这次南界堡之行失利的影响并不那么好抹去。

    在路上的时候，旅人们还一心一意地盼望着终点的到来。但当旅途真的要告一段落的时候，他们才发觉旅行这种简单过程中的美好，却也不得不去面对那些旅途之外的复杂问题了。

    因此，当商队在太阳的最后一抹余晖中抵达洛德泰的时候，这个算得上美丽的小城并未引起众人的欢呼。阿伦远远地看着被麦田环绕，参差不齐的木质或石制建筑，甚至有种想哭的冲动——离别总是让人伤感的。但护卫们在意的是尽快扎下营帐，天已经快要黑透了。好在他们也曾经来过几次，知道在居民集中区外有几处空地，不仅便于安置商队，还不用担心安全问题。

    忙得热火朝天的众人还在各自计划着商计，前路或是归途。并没有人想到，在小城另一端，显得不够高大的石头城堡里，年轻英俊的贵公子脸上，露出了诡异的笑容。

    ————

    洛德泰的领主隆迪·瑞恩男爵病了。得知这个消息时，托雷夫更觉苦涩。清晨的凉风吹过，他差一点打了个哆嗦。他知道，以往拜会男爵，再呈上一些“礼物”来表达亲密感情的惯例是无法重复了，这次生意还不知要遭受多少损失。

    令人意外的是，来自男爵城堡的仆人早早地前来拜会，并带来了男爵的二公子吉斯的邀请。“吉斯大人得知贵商队携带大量货物，想要在洛德泰交易，十分高兴，特邀请贵商队全体成员前往城堡一会。吉斯大人将为你们联系本地的大商户，相信这会是一次美妙的会晤。”老仆一脸的诚恳，话语中也满是恭敬。

    老仆背已经驼了，却仍然尽力使商队众人看出他深深的一个鞠躬。阿伦在人群后方看着他，迷糊间仿佛看见了有着悲惨命运的自己；准确的说，过去的他和这位可怜的老人没什么分别。就在他几乎忍不住要替大叔们答应下来时，托雷夫回敬了一礼，并表示一定赴约。

    “只是我们刚刚安定下来，恐怕还要整理货物，不能···”

    “吉斯大人已经嘱托过城防兵了，众位老爷，还有这位少爷只管愉快地赴约去吧。”老仆脸上的笑容如此浓郁，似乎下一刻便能挤下几片老人斑来。

    托雷夫知道没法拖延了，这位二少爷吉斯实在是个精明的角色，比起他那自大的老爸显然细心得多。于是他只能带头向着洛德泰的街道走去。只是街道上那些陈旧的碎石片，此时看来当真是分外刺眼。尤伯和其他人慢慢地跟了上去，大家的脸色都不怎么好看。

    那老仆这时显得更加殷勤，晃荡着两条枯瘦的裤管跑到了托雷夫身旁，并再次赔上了他令人怜悯却又厌恶的笑脸。阿伦跟在最后，快走到街道转角时，还忍不住回头看了看他们的营地。

    只见一队卫兵正装模作样地守在营帐边，他们的盔甲都很鲜亮，腰间所佩的长剑看来也是上等货色。只是这些人体型相差极大，因此十分滑稽。有个矮胖的中年男人服饰最为花哨，一身肥肉却快要把板甲都撑裂了，在一众卫兵中颇为醒目。

    阿伦不禁回忆起在南界堡屠猪场工作的日子。暗想道，要是把这胖子放倒，他说不定还没有把他推上大砧板的力气。回过神来，才发觉托雷夫和尤伯的人影都不见了，好在阿克里尔注意到他走得越来越慢，放下了步子等着他。

    等到他追上阿克里尔时，平时一副笑脸，对谁都和和气气的阿克里尔却是一脸肃容。注意到阿伦跟了上来，他轻轻地说道：“阿伦，等会儿到了男爵的城堡，记得少说话，少行动。”语气十分严肃，就连称呼也从平时满含亲密意味的“小伙子”改成了大名“阿伦”。

    阿伦才刚刚从睡袋里爬起来不足半个小时，只觉得这话十分别扭，但也知道这是很正式的提醒了。在他自己的想法里，这几天是他和商队众人相处的最后时光，自然要过得比较愉快。于是他重重地点了点头，发出了浓重的鼻音“嗯”。

    听到他刻意拖长的声音，阿克里尔轻轻摸了摸他的头，脸上泛出一丝微笑... -->>
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