第七十二章 地质

对“质物”的选择。

    福州——当然是个很不错的质物，是中国东南沿海的要地，更是大清国家重点工程福建船政局所在之地，占住福州就好象捏住了清廷的要害。但是福州早在1842年《南京条约》签订后就成了通商口岸，是列强在远东利益的集合之地，贸然占领要面临着各国警惕的目光，无形中增加了占领行动的难度。

    而台湾就大不一样了。

    首先，台湾岛四面环海，与大陆唯一的交通联系方式——海路容易被法国用优势的海军切断，成为孤悬海外的孤岛。

    其次，台湾目前尚属“未开化”土地，所有供给诸如兵员、枪炮、弹药都仰仗大陆，只有粮米可以依靠台湾本地产的优质稻米勉强供给。一旦来自大陆的援助被切断，靠自身能力很难在现代战争中长期存活。并且岛内交通设施原始落后，大部队难以机动、又因气候恶劣，容易滋生疾病，对防守方都相当不利。

    ——恶劣的气候对防守方不利，对进攻方也同样不利。库尔贝忽视了的这一点，恰恰是将来至他死命的。

    再次，由于台湾四面环海，可以供登陆的地点选择面大，法军可以依靠海军优势随意选择进攻点，而守军为防止这类情况的发生，依照当时的情况只能处处设防、面面俱到。

    但是兵力薄弱的客观因素无形中弱化了守军本身就不大的人数相对优势，给进攻方以可乘之机。

    另外，台湾的基隆、淡水等地并不是通商口岸，不必担心军事行动会伤及外国船只引发国际纠纷，思想包袱小、大可以放手去打。

    最重要的还有一点——基隆有煤矿。

    对于法国的远洋舰队来说，煤炭补给一直是让他们最为头疼的问题。因为法国毕竟不像英国那样可以依靠遍布全球的殖民地。所以法国的军舰基本都是附带风帆动力的，就是为了省煤。

    基隆的煤矿对于法国远东舰队这些战舰的煤舱和锅炉而言，无疑是一个让人馋涎欲滴的巨大诱惑。

    8月1日，中法上海谈判陷入僵局，美国驻华公使赴总理衙门告知调停失败，并劝告中国“断不可允偿法国无名之费。”

    随后，军机处照会法国驻华公使巴德诺，发出了晚清历史上少有的铿锵之词。宣告中国处理该事仁至义尽，不会再作其他让步。

    “……曲直自在人间，各省知之，即各有约之国亦无不知之。既据理剖析，自当坚持到底。若因贵国兵船乘我讲解而不便阻击之际，潜入我福建内河，以兵势相要挟，遂迁就许偿，只图苟安一时，不顾贻笑千古，其何以对我中国人民？更何以对环球各国？此中国极难允之故也。刻下两国皆有相持不下之势，断无默然自息之理。即使兵连祸结，或数年，或数十年，中国仍必坚持！贵国亦难歇手！各耗物力，各损生灵，和局杳无归宿，战事杳无了期，此岂中国所愿？又岂贵国所愿乎？况华洋习俗虽殊，情理则一，战事一开，孰曲孰直，益可白于天下。是贵国冒不韪之名，伤损财利，兵陨生命，皆贵大臣一时不察有以咎之，贵大臣平心自问，亦当懔然也！”

    8月3日，清晨，停泊在马江的“杜居土路因”炮舰上悬挂的少将旗突然降下，中国—日本海支队司令利士比乘坐舢板，转登上了一艘更小的炮舰“鲁汀”号。旋即“鲁汀”立刻起锚，离开大队驶出马江。

    经过短短的航行，“鲁汀”号到了闽江口外不远的马祖港。附近的海面上，几个巨大的舰影显得格外抢眼——法国2个支队内吃水深的大型军舰，都正以这里为锚地停泊待命。

    利士比到达后，首先换舢板登上自己真正的旗舰——排水量4585吨的装甲巡洋舰“拉加利桑尼亚”号，这艘军舰和“鲁汀”被定为进攻基隆的主力。

    同样因为吃水过深进不了马江的“巴雅”号也停泊在马祖，此时被利士比选定成了一艘补给船。

    “巴雅”舰肚子里的煤被顺着填煤孔倒运到甲板上，用来填满“鲁汀”的煤舱，曾经参加过攻打越南顺安要塞的“巴雅”舰登陆队全部转乘上了“拉加利桑尼亚”。

    此时的基隆港外风平浪静，虽然海港两侧的山岬上，喊着号子的清军士兵正人拉肩扛，运输建筑物资，忙于赶建炮台，可是港池里的民船依然可以自由往来，仍然充满了和平的气息。

    夜幕降临后，补给停当的“拉加利桑尼亚”和“鲁汀”拔锚出航。

    “鳄鱼”级炮舰“鲁汀”的煤舱仅有50吨容量，为节省宝贵的燃料，“拉加利桑尼亚”用缆绳拖带着“鲁汀”夜渡海峡。

    8月4日，基隆港外依旧风平浪静，法国军舰“维拉”还在左右徘徊。在此前的一天，从7月17日就被派到基隆港外侦察、警戒的法国巡洋舰“维拉”号拦截了一艘德国货船。

    货船里排列着19门崭新的克虏伯170mm要塞炮，另外还有一大堆炮弹以及橄榄形状的水雷。做事刻板的德国人果然守时，刘铭传为台湾布防订购的武器在法国人眼皮底下来到了。

    要说法国人还真是‘绅士’，对这船诱人的战利品，法国人并没有下手。而是官样文章地朗读库尔贝将军禁止向基隆港运送军火的告示，然后命令“万利”号按原路退回。被放出港外的‘万利’号当然不会返回德国——他们还没有收到全款呢，而是去了附近没有法国军舰控制的沪尾港向清军卸载交付军火。

    中午时分，远道而来，行动方式古怪的“拉加利桑尼亚”和“鲁汀”终于出现在海平线上。随即，3艘法国军舰会合为一队。