76.艾米丽小姐（上）

    那么, 达西先生为什么会带着伞出来呢？这要追溯到两刻钟之前。

    爱玛一直在偷偷关注艾米丽小姐。就算乔治一直在想方设法吸引妹妹的注意力, 达西先生默默地刷存在感, 乔治安娜小天使和伊丽莎白坐在一边, 爱玛的注意力还是不由自主地溜向艾米丽小姐。爱玛和达西先生跳过第二支舞之后，习惯性地用余光悄悄寻觅了一下艾米丽小姐，却发现艾米丽小姐不见了。

    艾米丽小姐在这场舞会上过的不是很舒心，这点爱玛是知道的。对大多数人而言, 这是一场欢乐的、交流友情、邂逅爱情的舞会, 对艾米丽小姐而言，这是一场无趣的、被逼迫的舞会。依爱玛的观察，艾米丽小姐的父母千里迢迢赶来并没有功利的性质。他们大概为艾米丽小姐的婚事头疼很久了，从艾米丽小姐平时的态度不难看出她对嫁人这件事没有一点兴趣。艾米丽小姐对乔治的态度有点不一样，后来还被乔治搭救, 这让他们看到了一丝希望。但这丝希望也很快破灭了。乔治找了乔治安娜做舞伴, 艾米丽小姐的态度依然如故, 她不愿做乔治的舞伴, 也不想和其他绅士跳舞，接连拒绝了几位前来邀请的男士。艾米丽小姐父母的笑容随着时间的推移越发勉强，终于, 她的母亲替她答应了一位绅士的邀请。艾米丽小姐极不情愿地和他跳了一支舞。之后不知道发生了什么，艾米丽小姐的身影就从大厅中消失了。

    往回走的时候，爱玛始终觉得心里不安。她内心烦乱的时候不会在表情动作上表现出什么异常, 但会下意识引导对方多说话, 以抽出时间来思考自己纠结的问题。达西先生察觉到爱玛的异常, 欲言又止。他知道爱玛有些小秘密，他期待着爱玛有一天会告诉他，不过如果爱玛一直不肯说，他也尊重她的决定。因为他知道爱玛思虑周全，如果不肯说，一定是权衡之后有不能开口的理由。

    理智告诉爱玛她不该深究。爱玛详细调查过艾米丽小姐。这位小姐特立独行，这点爱玛还可以接受。让她下定决心不和艾米丽小姐相认的理由是，艾米丽小姐完全没有掩盖穿越者身份的警惕性。万一被有心人利用后果难以想象。这个年代的教会已经没有处决巫女的权利了，但宗教的影响力依然根植在整个社会，如果被教会判定为异端，在英国社会任何阶层都难以立足。爱玛的形象不只会影响她自己，还会影响到乔治、达西先生、乔治安娜等人，所以爱玛已经决定不和这位老乡相认。既然不相认，此时最好的选择就是无视艾米丽小姐消失这件事。万一艾米丽小姐察觉到她的在意，说不定会发现她的身份。但在情感上，爱玛无法安心在大厅里跳舞、和客人交谈。她由衷希望在十八世纪唯一的一位穿越同伴能够生活得幸福快乐。

    内心挣扎许久，爱玛还是决定出去看看。她可以随口编个理由暂时离开，不过她不太想对达西先生说谎，尤其面对达西先生带着深深关切的眼神，借口还没出口，爱玛已经受到了良心的拷问。“恩我需要暂时出去一下。”

    达西先生很高兴爱玛愿意坦诚地告诉他。“秘密的出去？”

    爱玛摇了摇头：“不，光明正大地出去。”舞会的举办者是查理，她作为尼日斐花园的主人之一，在凯瑟琳忙不过来的时候也会帮忙接待各位女眷。在大部分人都认识她的情况下，想要偷偷溜出去一段时间不被人发现可能性很小。倒不如找个理由光明正大地离开一段时间。

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