第72章

望，贾家两府、族中，自己一去，代字辈便再无人材，文字辈以下唯有那边的贾珠贾瑚可堪造用，偏这兄弟俩的父亲又早有龌龊，日后怕难两房同心，且又都太年幼。数来数去，等他去了，偌大贾家十几年内便要只剩一个贾敬一个贾赦，旁的再无能拿得出手的在高位者，这样的家底，怎么应对那波涛暗涌的帝位争夺？便是贾敬贾赦，就算是能当祖父的人了，但是在朝堂那群老狐狸面前还是实在不够看的，偏偏那个不听话的侄子贾赦，硬要昏了头去掺合，还挑了个看着着实没希望的宁王·······唉！也只能拖一日是一日了。

    说到头来，都是家中子弟不够争气，就算看着乌泱泱一大片，文无定国之策，武无安邦之才，能顶什么用？若是家中子弟都是芝兰玉树，哪里还用他发愁？贾代化拼着重病之躯谋划，费心劳力，又生生加重了病情，贾敬数度相劝，也是无用，只能昼夜守在床前，略尽孝心。待到后来，贾代化病情之恶化已经到了时睡时醒，镇日难得清明的地步，此时纵是不甘，也是容不得他劳神了，

    这日贾代化又是病情反复，好不容易服了药略微安定些，等服侍着贾代化睡下，众人都已经疲惫至极，贾敬草草用了饭，在贾代化对面床上和衣卧下。约略过四更时分，贾敬梦中似乎听到有人进来，且听低语道：“辛苦二弟。”贾敬模模糊糊听着，心下纳罕：“这房中何人排行第二？”，忽又听有人喊叫，细听似乎却是父亲在喊他，不由大惊，想要醒来，不想身子似有千斤重，眼皮更如万钧沉，好不容易挣将开来，只见室内灯火微沉，床上的老父似是被魇着一般，忙忙起身到床前握着他手，连唤父亲，好不容易唤得贾代化睁开眼来，却是怔怔看了他半晌，暗哑道：“几十年了也不知道回来看看我，真真个是不孝子！”

    贾敬见他神志恍惚，面上却是泛着红光，与往日不同，知道怕是不好，又惊又急，不由滚下泪来。家中仆人早被惊动，点齐明灯，只把房中照得白昼一般，并把许夫人并贾珍夫妻叫了过来，贾蔷、贾蓉两个幼儿被奶娘抱着，约莫是感到了什么，也不吵不闹。灶上这些日子无论日夜，都备有参汤，那边参汤便已送来，贾敬扶了贾代化起身靠坐在枕上，奉上参汤，不想贾代化已经是牙齿紧咬，喂不进去，只一双眼睛似在寻找什么，贾敬命人将贾蓉贾蔷抱到他跟前，贾代化只瞧了一眼，微微摇头，仍是看向门口，贾敬心里一酸，只以为他糊涂了，便哄骗道：“琅儿身体弱，起不了床，不能来看您老人家。”贾代化仍是摇头，却是没了力气，半响，又瞧了贾蔷一眼，看着贾敬，贾敬跪下起誓道：“父亲放心，儿子必定待蔷哥儿如同蓉哥儿，如有半句谎言，人神共诛！”

    他一跪，屋子里便哗啦啦跪了一屋人，贾代化已经不能言语，只轻微点了个头，幅度之小，几可忽略。许夫人早前便觉此次怕是不免，早已暗叫人把装裹衣物备好，此时便赶紧穿衣，打点停当，又过了半晌，贾代化便如睡着一般，安然瞑目而逝。底下众婆子早已将床安设停当，铺了被褥，此时疾忙停床，于是一家内外，披麻戴孝，一齐举哀，两个老姨娘且哀夫主先逝，且哀自己日后无依，悲痛尤甚，哭得几乎背过气去，其中有个苏姨娘，早年是贾敬生母房中的丫头，只口口声声叫道：“便叫我随着去了罢，也好在那里再服侍老爷、太太！”一边说，一边拿头往柱子上撞，撞得满面是血，幸得叫丫鬟婆子们拦了下来。

    贾代化一去，贾家合族皆为之戴孝，贾赦得了信，带着贾瑚、贾琏，贾政带着贾珠，余者女眷以老国公夫人为首，坐了轿子过来，两边相对痛哭了一场。贾代化病了这许久，身后诸事皆已备下，故而宁国府上下虽事务忙乱纷繁，搭棚上祭，僧念道忏，迎来送往，却是井井有条，杂而不乱。往来诸王妃、诰命看了，无不赞许夫人理家有方，有大家风范。贾敬报了丁忧，礼部奏闻天听，圣上仁厚，命礼部主祭，且亲赐谥号，谥曰“肃忠”。朝野上下，四王、八公、六部，镇日里你来我去，轿马执事，几将那大街塞得水泄不通，竟是比当初贾代善之丧更显浩大。

    贾代化长子早死，贾敬为长，摔盆烧纸、拄杖哭灵、应答宾客皆落到他身上，纵是有贾赦帮衬着一些，且劝他“勿要哀毁过甚”，待到诸事了结，贾敬也已经瘦了一大圈，便移了平日常用之物到外书房，一为守礼，二为静养。因着休养无事，便念起家中子弟学业来，常招贾珍来考问诗书，贾珍本就不喜读书，况且在贾敬跟前，便是给他满腹的经纶也全化作了结巴，哪里入得了贾敬的眼？于是便难免招来责骂，只把贾珍弄得苦不堪言，便不免耍起些机巧来。

    这日贾敬到园子里散心，忽然兴起，心想：“近日常听下人说珍儿知道上进，连夜读书，便问他时，也偶有一二好句，还堪过眼，只不知平日到底如何，是个什么上进法儿，我且悄悄去看他一看。”便命跟着的下人不要声张，取了小径向贾珍小院而去——自贾代化去世，许夫人深知儿子个性，担心他年轻气盛，做出什么丑来，便在外院暂且为他收拾了一个小院落，搬将进去。贾敬在那院外远远一看，院中似乎无人，只留一个小厮守着，却是贾珍身边的一个一等小厮姓甘名函的，立在墙荫里打瞌睡，心里便先起了疑惑，心道：“莫不是那混账东西趁着空儿，偷偷出去了罢？他在外头，向来非饮即嫖，决无好事，他若敢如此不孝，我便是把这孽子打杀了，也强于叫他他人眼前丢人现眼！”心中恼怒，便急着一探究竟，不想那小厮半睡半醒，偶一抬头，觑见了贾敬，顿时唬了个魂飞魄散，扭身便要往院门跑，贾敬喝道：“混账东西，站住！”他这一喝，那小厮腿便是一软跪了下来，只拼命磕头。贾敬于是逼问他：“那混账东西做了什么混账事，才叫你在这里守着？”甘函脸色惨白，支支吾吾说不出一句话来，半晌才挤出一句：“大爷睡着了，命我在这里守着。”贾敬冷笑一声：“好个睡着！他倒是自在，只怕以后我便没得安睡了！”便抬起一脚，将甘函踹倒在地，命跟着的两人：“你们把这奴才嘴堵了，拖到那边去等着。”也不管甘函拼命磕头，自己径直入院子去，果然是意料之中的四下无人，小厮用人，全无一个，正屋门虚虚掩着，贾敬正要伸手去推，忽然听得里头隐隐传出贾珍的声音，细细一辨，叫的却是亲亲热热的声声“好姐姐”。

    贾敬的脸色，刹那间便由五分的不悦，变成了十二分的不好看。